생활 속 재미있는 한자어 9(百, 千, 萬)

생활 속 재미있는 한자어 9

숫자한자 百, 千, 萬

百(백), 千(천), 萬(만)은 구체적인 수를 의미하기도 하지만 한자어에서는 '많다'라는 뜻으로 많이 활용됩니다. 

백화점(百貨店)은 100가지 물건을 파는 상점이 아니라 온갖 물건을 파는 가게라는 뜻입니다. 백과사전(百科事典)은 문화, 예술 등 온갖 분야의 일을 체계적으로 늘어놓은 책을 말합니다. 백화만발(百花滿發)은 여러 종류의 꽃이 가득 피었다는 뜻입니다. 

千(천) 역시 오랜 시간, 먼 거리를 뜻하는 한자입니다. 천리마(千里馬)는 하루에 천리를 갈 수 있을 만큼 빠른 말이라는 뜻입니다. 천추(千秋)는 천 번의 가을이라는 뜻으로 아주 오랜 세월을 의미합니다. 천재일우(千載一遇)는 천년에 한 번 만날까 말까 한 기회라는 뜻입니다. 

만년필의 '만'이 '萬'이라는 건 알고 계셨나요? 만년필(萬年筆)이 실제로 만년동안 쓸 수 있는 붓이라는 뜻은 아니겠죠. 그 정도로 오랜 시간을 잉크를 찍지 않고도 쓸 수 있는 펜이라는 뜻입니다. 같은 맥락에서 만년설(萬年雪)은 오랜 세월 녹지 않는 눈이라는 뜻이겠죠?

千과 萬을 합해서 아주 많다는 뜻을 강조하기도 합니다. 천만(千萬)은 천만가지의 경우, 즉 많은 수나 경우를 이르는 말로 '전혀, 아주, 매우' 등의 부사로써 쓰이기도 하고 정도가 매우 심하다는 뜻으로도 쓰입니다. '천만(千萬)의 말씀', '위험천만(千萬)' 등에 활용하여 쓸 수 있습니다. 

 

의자왕과 삼천궁녀

의자왕이 거느렸던 삼천궁녀가 백제의 멸망에 낙화암에서 뛰어내려 나라와 운명을 같이 했다는 이야기를 많이 들어보셨을 텐데요. 즉위 초 의자왕은 이름대로 의롭고(義) 자애로운(慈) 왕이었다고 합니다. 시간이 흐름에 따라 점점 방탕해지고 포악해져 이로인해 나라를 멸망으로까지 이끈 실패한 왕이라 한들 실제로 3천 명이나 되는 궁녀를 거느렸을까 하는 의문이 듭니다. 실제로 낙화암이 있는 백제 왕궁 터는 너무 좁아 도저히 3천 명의 궁녀가 기거할만한 공간도 없다고 합니다. 삼천궁녀(三千宮女)는 중국 역사서에도 많이 등장하는 표현으로 수많은 궁녀를 지칭할 때 쓰입니다. 즉 실제로 의자왕이 삼천궁녀를 거느렸던 것이 아니라 그 정도로 '많은' 수의 궁녀를 의미하는 관용적 표현이라는 뜻입니다.